Aromáticas y Medicinales

Hola, Bienvenidos. Te habla Johanne de Mi Finquita PR. Hoy vamos a hablar sobre plantas aromáticas y medicinales. Algunos datos generales antes de entrar en los detalles de este grupo de plantas.

Te sorprenderá saber que las hierbas aromáticas que normalmente usamos para cocinar también tienen propiedades medicinales mayormente consumidos o utilizados como infusiones o aceites.
Todas estas hierbas tienen algún efecto repelente a plagas y hacen que tu jardín tenga mayor biodiversidad, esto significa mayor equilibrio. Evalúa donde puedes colocarlas alrededor del huerto, directo en la tierra, como bordes o en tiestos que puedes mover periódicamente.

Este es uno de mis segmentos favoritos y la razón por la que comencé a sembrar. Si no has leído nuestra historia te invito a que pases por el menú y leas “sobre nosotros” para conocer un poquito como surge este proyecto. Si te gusta cocinar, es de las áreas donde ves un significativo ahorro al tener tu cosecha en casa. Las hierbas aromáticas las puedes usar frescas o deshidratarlas para preparar sales, aceites y mantequillas saborizadas, adobos o simplemente tenerlas disponibles todo el año si son de temporada o anuales.

En el caso de las hierbas medicinales igual te empieza a abrir las puertas a entender y combinar con la medicina tradicional. En Puerto Rico existe una historia rica del uso de plantas para tratar desde acidez, falta de apetito, hasta dolores de menstruación, entre muchos otros. Si este tema te interesa hay varios libros que me han encantado y te recomiendo los de María Benedetti, Earth and Spirit: Medicinal plants, remedies and spiritual healing from Puerto Rico (¡Hasta los baños te curan!), Sembrando y Sanando en Puerto Rico: Tradiciones y visiones para un futuro verde, Bendiciones Botánicas para Boriquén. Si quieres conocer más de ella busca aquí maria benedetti | botanicultura

Estas son las principales hierbas que recomiendo para tu huerto y que tengo de forma permanente en el mío. La decisión final de cuales vas a seleccionar es solo tuya y se debe basar en tus gustos. Siempre verifica las condiciones de crecimiento para que obtengas los mejores resultados. Al final de cada sección te incluyo algunas plantas adicionales que puedes considerar intercambiar o añadir.

Algunos tips generales sobre la siembra y cosecha de hierbas:

Identifica cuales son anuales para que te asegures de o sembrar suficiente para que te rinda durante todo el ano si las secas o tener en cuenta cómo y cuándo propagarlas para que puedas volverlas a sembrar.
Una vez la planta tenga al menos 10 hojas puedes comenzar a cosechar, yo dejo que se pongan más grandes antes de hacerlo. Nunca coseches más del 30% de la planta porque arriesgas su viabilidad.

Albahaca

Creo que es mi favorita, tan versátil como prolífica y fácil de sembrar. La albahaca es anual. Existen diferentes variedades y ya quisiera poder tenerlas todas. Las que son parte permanente de mi jardín son Genovesa, Thai Basil, Holy Basil o Tulsi y Lemon Basil. Estas otras las voy intercambiando canela, violeta y enanas.

Propagación: La forma más fácil de sembrarla es por esquejes que pones en agua y al cabo de varios días desarrollan raíces. Siempre selecciona el esqueje de una parte superior productiva y sin flores. Se puede sembrar también de semilla que son muy pequeñas y si las consigues en forma de pellet mejor.

Usos: condimento común en varias cocinas como la italiana y Thai. La genovesa es super famosa por el Pesto y ensalada caprese (fotos de mi preparación) la thai en todo plato tailandés desde arroces, curries y preparación de carnes. Las limón y canela las uso mayormente para darle sabor a teses o infusiones. La albahaca santa tiene usos medicinales y es la más efectiva en repeler plagas por su aroma. La albahaca es una excelente planta acompañante de tomates, pimientos y espárragos. No te pierdas de tener esta hierba porque la vas a usar y te va a encantar.

Romero

Este es un arbusto perenne que puede vivir de 15-20 años. En su madurez puede alcanzar 4 pies de altura, crece de forma lenta y es leñosa con espigas verde olivo. Se puede propagar por esquejes o semillas. Para seleccionar esquejes utiliza el crecimiento más nuevo posible y recomiendo aplicar aloe vera, que deben tener el en huerto y ayuda con el desarrollo de las raices, se puede crecer también de semilla, pero su porcentaje de germinación es regularmente menos de 30% por lo que debes sembrar muchas más de las que necesitas y tiene una germinación de hasta 30 días.

Usos: El romero tiene un olor y sabor agradable pero fuerte, en la cocina se utiliza mucho en guisos, yo lo uso en la preparación de focaccia, para marinar carnes de res y la añado a vegetales a fuego alto en el horno como calabaza, chayote, zanahorias. Por su olor también sirve como repelente de algunos insectos como mosquitos, moscas, cabbage moths. Se da muy bien en contenedores y en bordes de caminos en tu jardín. Planta acompañante de zanahorias y habichuelas.

¡Uno de los placeres del huerto es visitarlo después de un aguacero y disfrutar el olor a romero!

Perejil

Esta hierba la conocí por primera vez cuando comencé a preparar chimichurri, y mira que esto fue una bendición. De ahí aprendí a hacer tabbouleh que es esa ensaladilla picadita verde que te sirven en los restaurantes árabes, la uso para todo y es muy común en la cocina francesa. Para mi ha substituido en gran manera el cilantro y si, antes que me discutan, los perfiles de sabor son diferentes pero yo puedo vivir muy bien con ella. Les sorprenderá no ver el cilantro en esta lista, la realidad es que es una hierba a veces difícil de crecer y susceptible a enfermedades y vulnerable a la cantidad de agua. Es una anual con un ciclo corto y hay que estarla sembrando todo el tiempo. Si te encanta y debes tenerla, procura no mojar las hojas cuando la riegues.

Regresemos al perejil… una hierba bi-anual, desde el primer año puedes consumir sus hojas y en el segundo año va a semilla. Por si no lo sabían las raíces del perejil son comestibles y guardan gran sabor que puedes utilizar en tus guisos. Se adapta bien a sol, o semi-sol y aunque prefiere tierra húmeda con buen drenaje se adapta a la sequía. En otras palabras, es muy fácil de crecer. Existen varias variedades y mi preferida es flat leaf parsley, se reproduce por semillas que pueden tardar más de 15 días en germinar, ten paciencia que vienen por ahí. Es una buena planta acompañante de los tomates, zanahorias, cebollas, cebollines, espárragos y maíz. Excelente para tiestos.

Orégano

El orégano es una planta aromática de alto consumo en Puerto Rico ya que para muchas familias es parte de su receta de sofrito. También es popular en la cocina italiana y mediterránea. Lo que tal vez no conozcas es que el orégano también es conocido mundialmente por sus propiedades medicinales. Para estos propósitos se consume en infusiones y su aceite tiene características digestivas, analgésicas, antiinflamatorias, anti-hongos. Es un arbusto perenne que produce unas flores blancas pequeñas que son comestibles. Existen diferentes variedades, pero las más comunes para nosotros es orégano de hoja verde o griego y orégano brujo. Prefiere sol directo, terreno con buen drenaje y no requiere de fertilizantes orgánicos frecuentes, con 1 vez al año es suficiente. Sobre el agua al igual que el romero y la camomila prefiere la sequía a demasiada agua. Riega y no repitas hasta que el terreno este bastante seco.

Yo prefiero usarlo seco y varias veces al año lo corto y pongo en el deshidratador.

Cebollines

Los cebollines se consideran una hierba bulbosa perenne. Una vez lo siembras directo, no requiere de semillero y tarda unos 60 días en madurar. El resuelve de todo en la cocina porque su sabor contribuye a lo que sea que estes cocinando. Fácil de crecer por semillas, si la cortas pegado al suelo, pero dejas un tallo de al menos 1” vuelve a crecer. Yo los uso todo el tiempo y a mi hijo le encantan. Además de integrarlo en la preparación de platos son deliciosos solitos, asados al horno con aceite, sal y pimienta y luego con un aderezo oriental. La flor es un pompón violeta hermoso. Planta acompañante de zanahorias y tomates.

Eneldo o Dill

Esta es otra de esas hierbas indispensables para mí. Es una planta anual que crece rápido. Se utiliza mucho en platos con huevo como tortillas, quiche, egg salad, como condimento a papas hervidas y pescados como el salmón, para hacer pickles o encurtidos y en la preparación de tzatziki que es una salsa de la comida árabe. Yo la añado también a ensaladas frías de pollo y ensaladas verdes porque me gusta mucho el sabor. Toda la planta es comestible, tallo, hojas, flores y semillas. Las semillas se recogen para volver a sembrar y también por su sabor. La planta atrae mariposas, prefiere terreno fértil bien abonado y sol 6-8 hrs. Se da muy bien en tiestos. Existen varias variedades, mi favorita es Bouquet. Es una buena planta acompañante del brócoli, coliflor y repollo. No la siembres junto a zanahorias ya que podría ocurrir polinización cruzada.

Yo la siembro al menos dos veces al año y deshidrato para tener siempre disponible. Las flores son un verdadero espectáculo.

Tomillo

El tomillo es una hierba perenne con su origen en el mediterráneo. Muy utilizada en Francia donde es parte del “bouquet garni” junto con el perejil y las hojas de laurel. En mi caso la utilizo para marinar mis carnes, al momento de sellar cortes de carne a fuego alto varias ramitas con mantequilla y aceite de oliva para luego terminar en el horno, como topping de focaccia y para los guisos de carnes de res, conejo y pato. Es una planta fácil de crecer que prefiere suelos más secos que húmedos y que aguanta nuestro sol tropical. Se propaga tanto por esquejes como semilla. En caso de sembrar de semilla puede tardar hasta 28 días en germinar, su crecimiento es lento y se recomienda cosechar pasados los 160 días. Planta acompañante de berenjenas, tomates, fresas, papas..

Camomila o Manzanilla

Comencé a sembrar camomila hace como 2 años y quisiera haber comenzado antes. Es una hierba perenne de origen europeo que es mayormente conocida por él te que se hace de su flor, tiene propiedades relajantes al aumentar los niveles de serotonina y se usa para tratar el stress, ansiedad e insomnio. La camomila también tiene propiedades digestivas, es un antiinflamatorio y acelera la cicatrización de heridas. Casi un botiquín en una planta fácil de cultivar y con unas florecitas de pétalos blancos y centro amarillo que además llena de aroma donde quiera que este. La planta de camomila prefiere sol directo, y de un suelo con buen drenaje, soporta mejor la sequía que demasiada agua así que solo riega cuando hagas la prueba del dedo

Limoncillo o Lemongrass y Citronela

Si alguien visita tu huerto podría preguntarte por los matojos de hierba en medio del mismo. Es que estas dos plantas literalmente son hierbas. El limoncillo lo uso mucho para cocinar en especial comidas thais, para preparar infusiones y para saborizar agua fría. La citronela cumple su trabajo en el jardín como repelente de insectos. Ambas se propagan fácilmente por división.

Toronjil o Melissa

Es una planta perenne que es parte de una familia amplia que incluye el poleo y la menta. En apariencia es como un híbrido de las dos. Prefiere semi-sol y terreno más húmedo que seco. Las infusiones son deliciosas por su aroma y sabor a limón. Yo las prefiero con limón y miel. Tiene propiedades medicinales parecidas a la camomila.

Confieso que tengo muchas otras plantas de este grupo permanentemente en mi huerto. Entre ellas está el estragón o tarragon mejicano que disfruto mucho en te por su delicioso sabor a anís, el poleo limón y menta alivia dolencias digestivas y sabe delicioso, las mentas que incluyen variedad peppermint, spearmint primas cercanas de la yerbabuena. Verbena, Ruda, Llantén, Flor de Jamaica, tulsi o albahaca santa, y juana la blanca son otras de las plantas que atesoro en mi huerto.

Visita la sección de Fact Sheets en Mi Escuelita en el menú de esta página. Allí encontrarás información más detallada de cultivos específicos. Este documento que puedes imprimir si deseas, tiene todo lo que necesitas para sembrar. Añadimos información de nuevos cultivos todo el tiempo.

Como siempre espero que esta información te anime a sembrar.

¡Se Parte De La Enredadera!

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